Wenn das Gehirn neu beginnt – Spiegeltherapie nach Schlaganfall

Ein Schlaganfall verändert das Leben – oft von einem Moment auf den anderen. Bewegungen, die vorher selbstverständlich waren, müssen neu gelernt werden. Hier kann die Spiegeltherapie helfen: Sie aktiviert die motorischen Netzwerke des Gehirns und fördert so die Rückkehr von Bewegung und Gefühl.

Das Problem: Lähmung nach Schlaganfall

Etwa 80 % aller Schlaganfallpatient:innen leiden an einer Hemiparese, also einer teilweisen Lähmung einer Körperhälfte. Selbst nach erfolgreicher Akuttherapie bleibt die Reha eine Herausforderung.
Die betroffene Hand oder das Bein „will“ nicht mehr richtig gehorchen, obwohl Muskeln und Nerven intakt scheinen. Das Problem liegt im Gehirn – dort sind Bewegungsprogramme blockiert oder unterbrochen.

Der Trick mit dem Spiegel

Bei der Spiegeltherapie wird die gesunde Seite des Körpers vor einem Spiegel bewegt. Das Spiegelbild erzeugt die Illusion, die betroffene Seite bewege sich ebenso.
Dieser visuelle Reiz aktiviert motorische Hirnregionen, die durch den Schlaganfall geschwächt wurden.
Das Gehirn „sieht“ eine Bewegung und beginnt, sie wieder zu lernen – auch wenn die tatsächliche Ausführung noch nicht möglich ist.

Fachleute nennen das visuell-motorische Aktivierung: Wahrnehmung ersetzt zunächst Handlung.

Was die Forschung zeigt

Zahlreiche Studien belegen den Nutzen der Spiegeltherapie in der Schlaganfallrehabilitation:

• Cochrane-Review (Thieme et al., 2018): Spiegeltherapie verbessert die motorische Kontrolle und das Greifvermögen signifikant – besonders bei der oberen Extremität.

• Frontiers in Neurology (2020): Kombinationen aus Spiegeltraining und Elektrostimulation steigern die Erholungseffekte.

• He et al. (2022): Auch bei Schluckstörungen („post-stroke dysphagia“) kann Spiegeltraining helfen, neuronale Aktivität zu reaktivieren.

• Jannah et al. (2018): Regelmäßige Sitzungen führen zu besseren Ergebnissen in Alltagstätigkeiten wie Ankleiden und Essen.

Das Fazit dieser Arbeiten: Regelmäßigkeit zählt mehr als Intensität. Schon 10–15 Minuten täglich über mehrere Wochen können messbare Fortschritte bringen.

Was im Gehirn passiert

Beim Blick in den Spiegel reagieren motorische und sensorische Areale – besonders im prämotorischen Kortex und im anterioren cingulären Kortex.
Das Gehirn „erlebt“ Bewegung, obwohl sie nicht stattfindet. Diese Reizausbreitung unterstützt die interhemisphärische Plastizität – also die Fähigkeit beider Hirnhälften, Funktionen neu zu verteilen.

Studien mit bildgebenden Verfahren (fMRI, EEG) zeigen, dass sich die Aktivierung der betroffenen Seite nach einigen Wochen Spiegeltraining deutlich verstärkt.

Anwendung in der Praxis

Therapeut:innen setzen Spiegeltherapie häufig als Ergänzung zur klassischen Ergotherapie ein.
Typischer Ablauf:

1. Patient sitzt seitlich am Tisch, der Spiegel steht senkrecht vor der Körpermitte.

2. Die gelähmte Hand liegt verdeckt hinter dem Spiegel.

3. Die gesunde Hand führt gezielte Bewegungen aus (z. B. Faust ballen, Finger spreizen, kleine Gegenstände greifen).

4. Patient beobachtet nur das Spiegelbild – und konzentriert sich auf das Gefühl, beide Hände zu bewegen.

Nach wenigen Sitzungen verbessert sich nicht nur die Beweglichkeit, sondern oft auch das Körpergefühl: Die „fremde“ Seite wird wieder als Teil des eigenen Körpers wahrgenommen.

Alltagstraining zu Hause

Für viele Patient:innen ist der Therapiespiegel das Tor zur Eigenständigkeit.
Mit einem einfachen Heimspiegel oder einem speziellen ErgoSpiegel kann das Training täglich fortgesetzt werden.
Therapeut:innen empfehlen, feste Routinen zu schaffen – etwa morgens nach dem Aufstehen oder abends als Entspannungsübung.

Das Entscheidende ist nicht Kraft, sondern Konzentration und Kontinuität.

Grenzen und Chancen

Nicht jeder Patient spricht gleich an. Menschen mit schweren visuellen oder kognitiven Einschränkungen benötigen meist Unterstützung.
Doch selbst bei chronischen Fällen nach Jahren kann Spiegeltherapie messbare Fortschritte bringen.

Neue Forschungsansätze kombinieren Spiegeltraining mit Virtual-Reality-Systemen oder sensorgestützten Handschienen, um die neuronale Rückmeldung noch stärker zu stimulieren.

Fazit

Spiegeltherapie ist keine Zaubermethode, aber sie nutzt eines der mächtigsten Werkzeuge des Gehirns: Vorstellungskraft.
Indem das Gehirn wieder lernt, Bewegung zu „sehen“, kann es Bewegung neu erzeugen.
Für Schlaganfallpatient:innen bedeutet das Hoffnung – nicht durch Technik, sondern durch die Kraft des eigenen Geistes.

Quellen (Auszug)

• Thieme H. et al. (2018): Cochrane Review – Mirror Therapy for Improving Movement after Stroke

• Frontiers in Neurology (2020): Synergistic Effect of Combined Mirror Therapy on Upper Extremity in Stroke Patients

• He K. et al. (2022): Efficacy and Safety of Mirror Therapy for Post-stroke Dysphagia

• Jannah Z. et al. (2018): The Effectiveness of Mirror Therapy in Stroke Patients